據報道，雖然世界上光伏電池在發電領域僅占很小部分，但其重要性不容忽視。在市場上多晶硅和單晶硅占主導，從硅錠的邊角料加工出的單晶硅即可滿足太陽能電池的需要，因為太陽能電池不需要像半導體器件用硅晶圓那樣高的超純度。目前，半導體工業消費量大約為多晶硅產量的2/3，余下的1/3為太陽能電池。

　　世界上多晶硅和單晶硅晶圓由幾家專門公司生產，這些公司向半導體和光伏電池行業供貨。半導體和光伏電池都是高附加值產業，運輸成本在最終產品的成本中幾乎沒有多少。這幾家公司在一個地區的產能過剩或短缺以及擴大產能或裝置關閉都會影響其他地區的競爭者的抉擇。

　　多晶硅是兩個行業的原料，一是在半導體行業中制備單晶硅晶圓，后者用作半導體硅芯片的襯底，因此硅材料必須滿足嚴格的純度和摻雜規格要求；二是在光伏領域用于生產太陽能電池面板，該行業買半導體行業淘汰下來的非特殊材料。

　　2001年多晶硅的供需狀況標志著半導體工業的深度衰退，2004年硅晶圓的出貨量增幅同比高達22%。同時，由于太陽能電池產量迅速增長和半導體需求量的上升，導致多晶硅供應短缺。太陽能電池對于多晶硅的需求量超過淘汰的多晶硅的量。2005年，多晶硅產量中大約
2/3用于制造半導體，余下的用于太陽能電池。

　　大生產企業不斷擴大其產能，以滿足不斷增長的半導體行業尤其是高速增長的太陽能電池行業的需求。估計2008年多晶硅生產企業將共增加產能2萬～2.5萬噸/年。