凡可以將其他形式的能量轉換成光能，從而提供光通量的設備、器具統稱為光源；而其中可以將電能轉換為光能，從而提供光通量的設備、器具則稱為電光源。常用的電光源有：①熱致發光電光源（如白熾燈、鹵鎢燈等）；②氣體放電發光電光源（如熒光燈、汞燈、鈉燈、金屬鹵化物燈等）；③固體發光電光源（如LED和場致發光器件等）。在這三類電光源中，各種電光源的發光效率有較大差別，熱致發光電光源如白熾燈，它利用斯蒂芬-玻爾茲曼定律：物體溫度越高，它輻射出的能量越大。這可用公式E=μξT⁴表示。式中，E表示物體在溫度T時單位面積和單位時間內的輻射總能量；μ表示斯蒂芬-玻爾茲曼常數（μ=5.6697