2005年1月A版

    DSP的應用領域仍然是個金礦——還有待于開發，遠沒有探測完。

    當前對數字信號處理問題的關心是產業界流行的趨勢。有這么多廠商參與，是否會出現‘你死我活’的競爭？

    數字信號處理器概念的出現已經經歷很長的時間了，在此期間陸續出現了硬線連接的專用器件，標準的可編程器件，以及最近幾年出現的可轉讓的芯核等形式。但是在過去，從來沒有像今天這樣投入如此巨大的人力。雖然進入DSP市場的門檻，隨著所編制程序的行數的增多而越來越高，但是市場的吸引力是如此之大，人們仍然“樂此不疲，趨之若鶩。”

    人們為何會不顧門檻的提高而繼續涌入？其原因在于：現在的驅動力與過去歷史上的驅動力不同；現在并不僅僅是為了解決音聲通路的堵塞問題，而是為了解決音/視頻信號的傳輸問題。再加上在未來數年間，多媒體裝置的銷售量將超過移動電話手機的年銷售量；而未來數年最大的商品品種很有可能是IP機頂盒（此處的IP是Internet Protocol的縮略語，意思為互聯網協議；而不是指IC范疇常說的Intellectual Propriety知識產權芯核）——這是一種可以兼容現有機頂盒與PC機的裝置。

    再進一步仔細觀察最近關于DSP的報道，可以發現報道中都已經將IP機頂盒作為DSP的“典型應用”了。事實上，它的確很可能成為DSP的主要應用項目，或稱為“殺手應用項目”。TI公司的視頻與圖像商務發展部門經理Arnaud Duclap先生認為，今年IP機頂盒的銷售量大約為300萬臺，未來兩三年內極有可能快速增長；并且在明年年中，所有的重要通信服務公司都將免費提供IP電視服務。

    TI的發展戰略是提供標準類型的零部件以適應消費類裝置的日益增長的需要，當市場已經形成規模，并足夠強大可以支持開發新的專用裝置時再提供專用的器件。Duclap先生是一位多芯核裝置的堅定的支持者，他相信對于比較高集成水平的裝置來說，采用獨立的DSP和RISC芯核是正確的。雖然TI公司分別和ARM公司與MIPS公司關于RISC（RISC是裝置中的另外一半）已經都有合作協議，但是TI公司卻沒有將DSP芯核向第三方轉讓過。

   根據Forward Concepts市場分析公司所提供的數據；現在市場上所供應的嵌入式DSP芯核的數量，是獨立DSP器件的兩倍；估計這也是為什么ARM公司和MIPS公司近來雙雙都先后宣布推出數字信號處理解決方案的原因，而且都是針對多媒體的應用而設計的。

    在這兩家公司中，MIPS公司更明確指出其應用目標是IP機頂盒，為此特別對32位與64位的結構加以擴展，以進一步加強其在機頂盒領域業已很強的用戶信譽。其擴展型號大約增加了40余條指令，但是由于他們優化了現有寄存器組合，因此僅僅增加了6 %的芯片面積。所增加的面積主要是用來安置所增加的累加器。

    ARM公司為DSP則提供了兩個互為補充的方案：一為OptimoDE；另外的一個為NEON，它在表面上看起來和MIPS公司的擴展型很相似。NEON與OptimoDE不同，它并不是一個協處理器(coprocessor)，它是和芯核集成在一起的；但是NEON與MIPS的擴展型也有所不同，它使用自己寄存器組合。各種方案熟優熟劣，時間會給出答案。

    進入消費類產品市場的關鍵是產品的成本——這也正是MIPS公司的著眼點所在。MIPS公司的產品市場總經理Tom Petersen先生認為MIPS的擴展型解決方案，是將過去由專門的硬件解決的問題，交給擴展了的DSP功能去處理；因此減少了總的芯片面積，降低了成本。Petersen先生說，“MIPS著眼于解決有大量需求的消費類器件，使之達到可以接受的性能水平。”

    TI的Duclap先生認為，“DSP的應用產品成百上千，DSP的市場范圍十分廣大，因此應該盡量避免在市場中出現硬碰硬的競爭。即使這樣，也仍然可以獲得可觀的效益，值得為之奮斗。”（林菲 珍花）