為遵守環保法規(ERC)全球電子行業中的產品管理可能陷入混亂，這已不是秘密。從歐盟到環太平洋地區再到美洲，電子制造商正面對著復雜混亂的新法規以及重大的商業風險。雖然有些公司希望這些新法規稍縱即逝，但是大多數公司意識到遵守環保法規已成定局。因此，它們開始構建全新的產品開發體系，以便應對任何可能出現的新要求。電子行業飛速發展，推動產品改進，這在許多方面引發了當前法規的出爐。目前，歐盟有兩個法規直接關系到電子高科技制造商：WEEE和RoHS。事實上，這兩個法規是不過是冰山一角，在日本、中國和美國也出現了類似的法規提案。
遵循環保法規意味著什么？
這些環保法規并非危言聳聽。如果不遵守指定國家/地區的環保法規，則無法在該國/地區銷售產品。換言之，營業收入受到影響比簡單的罰款嚴重的多。
根據電子產品具體類別的不同，遵循環保法規要求不同的響應，產品成份的公開范圍從完全公開到只是公開指定國家/地區管制的化學物不一而同。除此之外，新的貼牌要求和報告義務、新的定義、新的可審查性和供應鏈跟蹤標準等等，加上歐盟各國的要求可能各不相同，其復雜程度可想而知。
不要低估這些法規帶來的影響力。供應商將不得不面對來自客戶的數以百計的重新研制和信息請求，而每個請求都具有不同的格式和不同的要求。產品本身將被重新設計，這可能會使零件編號和跟蹤零件的工作陷入混亂當中。零件選擇、BOM分析、工作流程審批和報告將呈現出新的緊迫性。對配置、庫存、供應商、原料等的跟蹤將具有新的法律含義。
歷史可能重演
還記得1999年為應對千年蟲、震撼整個世界的編程和技術投資狂潮嗎？環保法規的影響在接下來的幾年內可能與之相似。除了升級其技術和信息管理功能以滿足開始生效的眾多新要求外，電子公司幾乎毫無選擇。
如上世紀90年代發生的情況一樣，各公司正采用各種方法開始遵守法規。有些公司使用即時解決方案來著重滿足特定的環保法規要求。另一些公司正升級其產品開發技術，以滿足即時需求以及適應未來的法規要求。正如許多人所知道的那樣，那些著眼全面策略的公司從長遠來看將具有很大的優勢。
但事實是，許多電子公司還未引以為戒。如果還未在設計中采用符合法規要求的組件，并鎖定供應合同，公司將可能蒙受風險。相似的風險出現在產品再設計中，比如，確保設計可以承受因使用遵守無鉛法規的組件而產生的較高回流焊溫度，現在開始此項工作可避免昂貴的制造延期費用。
確保已做好準備
隨著大量環保法規的不斷增加，遵循環保法規已不是一個一次性事件。越來越多的法規在世界各地涌現，而且歐盟本身的法規也將隨著時間的推移不斷變化。以短期糾正方式來解決遵守RoHS的問題只能是貽害未來，引起競爭風險、更緊迫的期限和更高的代價。
成功的方法要求數字化的基礎結構同時支持即時和未來的需求。此方法要完善無隙、平穩并且可伸縮，能夠在整個擴展的供應鏈中積極主動地自動控制產品信息。最重要的是，此方法要支持以守規為導向的設計。
所以，要確保部署恰當的基礎結構。首先，重點關注提前期最長的產品挑戰，并圍繞它建立穩健的產品守規策略。其次，制定嚴格的變更管理方法，以引導從不守規的產品結構推進到守規的產品結構。同時，確保將BOM守規狀況報告和分析工具部署就位，并且做好準備以適應可能出現的任何法規要求。對于電子公司來說，不僅要做好接受必然增加的環保法規標準的充分準備，同時也要提升公司的總體產品開發績效。
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