水在管子里流動的時候, 總要受到摩擦阻力的影響。當自由電荷在導體中定向移動形成電流時,也要受到阻礙。在金屬導體內部,既存在原子和帶正電的正離子,又存在自由電子。在外界電力的作用下,當自由電子在導體內部做定向運動的時候,就會與規則地排列著的原子和正離子發生碰撞, 結果阻礙了電子的定向運動。導體這種阻礙電流通過的作用,叫做導體的電阻。

　　實驗表明,導體的電阻隨著溫度改變而改變。當溫度升高時,金屬的電阻將增大。電燈泡里的燈絲(鎢絲), 不發光時溫度只不過幾十度，電阻很小,發光時達到2 000℃，燈絲的電阻值就增大許多倍。燈泡用的時間長了鎢絲容易斷掉,但鎢絲斷掉大都發生在開燈時的一瞬間,這是因為剛開燈時燈絲溫度還沒有升高的瞬間, 它的電阻比較小,而通過燈絲的電流比發光時大得多。1911年,荷蘭物理學家昂納斯做了一個實驗:他將水銀冷卻到零下40℃以下，發現水銀的電阻值逐漸減小。當溫度降到4.173K(-268.977℃)的時候, 他驚奇地發現,水銀的電阻突然消失了。

　　在極低溫的條件下,水銀的電阻竟“不翼而飛”,這個發現當時轟動了科學界, 引起了人們的極大重視。后來陸續發現還有一些金屬、合金在溫度降到某一數值時, 電阻也突然消失。人們把這種電阻突然消失的現象稱為“超導現象”,把具有超導電性的物質叫做超導體。

　　超導現象的發現, 為節省電能的探索開辟了新領域。科學工作者正努力尋找臨界溫度高的超導材料,以為實際生產服務。