MIPS是公司名，又是架構和生態環境名。在32/64位市場，MIPS舉足輕重。3月29日，MIPS 科技首席執行官 John Bourgoin 先生、首席技術官Mike Uhler 先生訪華，發布與STM合作消息。值此機會，記者更近地走近了MIPS及其架構

　　與ST合作細節是：STM已授權使用 MIPS 科技的 64 位架構，用于STM與中科院計算所（ICT）的龍芯生產。由STM進行兼容性檢測，ICT的設計將經過MIPS Verified。
 
　　MIPS64 架構為強大、高性能的 MIPS處理器提供了重要基礎，并為 MIPS32 架構帶來了向上兼容性。MIPS架構有3P優勢，即價格、性能、功耗。目前，已有包括 Broadcom、NEC等十余家廠商，將該技術應用于各種消費產品和網絡應用。

　　MIPS目前的戰略是：在MIPS營造的生態系統中，重要的是吸引第三方，付費支持第三方的某一方面。被授權的定制化的用戶有不同的選擇，可以用不同的指令和配置或優化，或另搞自己的指令集。

　　MIPS歷史可追溯到1984年斯坦福大學校長John Hennessy 研發出跨時代的 RISC （精簡指令集計算機），并與幾位合伙人創立了該公司。80年代曾被工作站/服務器廠商SGI公司收購為子公司，1998年從SGI獨立，成為嵌入式公司，目前有300多家公司，130多個授權。使用該架構的，主要有32位和64位（視頻游戲、數據傳輸和打印機。）。

　　第一款是34K。2004年第一次授權。2005年英先生領導下開發出第一個雙實科技為第一個授權培訓中心。簽署了25家客戶。這是我們在中國授權的公司。

　　　
MIPS 科技公司首席執行總裁　John Bourgoin 先生

　　提問：MIPS 的架構從 90 年代開始推出基于工作站的產品。請問 MIPS 是如何緊跟市場變化的快節奏，為市場提供靈活性？

　　MIPS 科技首席執行總裁 John Bourgoin （以下簡稱 JB）：剛才在幻燈片中講到了我們市場成功在什么地方，但這跟工作站市場是很不一樣的。工作站市場的特點是不惜成本地要求高性能。當然我們這個架構也可以達到這種要求。例如ICT的胡為武研究院他們所作的龍芯。但是 MIPS 賣的內核非常小，有些只有十分之幾平方毫米大，成本很低，非常適合消費市場。我們的產品范圍很廣，從低成本到的相對高性能而低成本的產品。

　　提問：剛才您提到 MIPS 在數字電視、DVD 等消費市場中的領袖地位。我想了解，你們是如何衡量 MIPS 的市場份額的？通過統計客戶數量還是商業策略？

　　JB：最簡單的衡量 IP 市場份額方式是通過單位份額。因為 IP 會用到各種大的芯片上，而價值取決于尺寸的大小。所以如果單純將芯片的銷售數量作為衡量 IP 市場份額的標準的話，是非常誤導的。因此，我們把單位份額作為衡量我們整體市場份額的最準確標準。另外一種方式是通過將 MIPS 與競爭對手在同一個市場的銷售額進行比較，但是這種數據是很難獲得的。這就是為什么我們偏向用單位份額。

　　提問：MIPS 為什么不直接跟ICT合作授權？MIPS 上海的研發中心的規模和未來發展戰略是什么？

　　JB：先來回答第一個問題。我們是通過與意法半導體合作。因為意法半導體擁有設備完善的生產工廠，先進的技術和銷售渠道。這些與 ICT 的設計能力是非常好的搭配。整個項目以我們三方團隊合作的方式進展的非常好。我們認為這是最佳的合作方式。

　　MIPS 科技上海總經理何英偉（以下簡稱何）：MIPS上海的研發中心一共有 8個工程師。還要擴大隊伍。我們剛搬到新的辦公室。我們現在研發的是硬核，那么我們的產品主要是除了架構之外，還有內核，我們內核分成軟核和硬核。上海研發的主要是硬核，從低端，中端到高端。因為硬核在中國市場還是比較受歡迎的。

　　JB：有一點我想補充的是，請大家不要誤解，MIPS 是什么樣的公司，提供什么樣的產品。我們提供設計的權利，就像我們授權給意法半導體和中科院計算機所一樣，通常生產出的產品是特點各異的。另外我們還提供內核。因此，MIPS 有授權 IP 和提供內核兩方面，我們認為這兩方面都很重要。

　　提問：國內有超過 30 家半導體公司，他們的注冊資本也就一百萬元人民幣左右，因此非常關心成本問題。MIPS 是如何看待和處理這個成本問題的？

　　JB：看待成本的問題有幾種不同的途徑，首先是授權費。因此針對這些資金有限的小公司，我們會向他們授權硬核，或者同等的硬核，價格當然就相當便宜了。

　　另一種看待成本的方式是芯片本身的成本。在消費電子市場中，假如你銷售一千萬甚至更多產品，芯片本身的成本加起來在整體成本中就顯得很重要了。MIPS 的內核有尺寸上的優勢，同樣的性能水平下，我們的內核通常比其他競爭對手的小 30%。這樣本身占用的材料就比較少。因此這就是為什么 MIPS 在很多低端產品市場業績很突出。

　　提問：現在市場上好像有一些公司推出了可配置處理器這種架構，他們強調說他們在靈活性和成本上是很有優勢的，我想請您評價一下這個情況。

　　JB：可配置性可以代表好幾種意思。我剛才講到的將 TOB（用料單）、或像代碼壓縮這樣的各種功能放到芯片上的能力。但是當像艾科創新微電子或 Tensilica 這樣的公司談到可配置性的時候，他們指的是以一種我們叫特定應用擴展（ASE）的方式加入專門的指示。因此你是有可能生產具有這種功能的高性能產品。但是問題是，你也得一代一代不斷升級這種專門的軟件，這樣成本是非常高的。

　　因此，可配置所謂的靈活性產品，是有一定的市場，但是這不會對 MIPS 處理器的通用能力造成威脅。當然也會有一些 MIPS 的用戶會利用這種可配置性，這也對我們無傷大雅。

　　提問：MIPS和ARM架構有什么異同？這兩家公司市場定位區別在哪里？

　　MIPS 科技首席技術官 Michael Uhler （以下簡稱 MU）：MIPS 與 ARM 的架構最本質的一個差別就是 MIPS 的架構更加干凈，這從我們 1984 開始研發架構以來到現在經受的考驗就可以看出來。MIPS 架構的實施比 ARM 的更小、更快。最重要的原因就是我們的更清潔、干凈。

　　JB：簡單介紹一下兩家公司的市場定位差別。ARM 在手機市場中做的非常出色，這也歸功于ARM、TI、諾基亞等公司在 90 年代打下的堅實基礎。另外，ARM 公司它受歡迎的主要一個原因，就是功耗非常低，但事實上是，MIPS 的處理器的功耗也非常低，而且也是可配置的。但是我們重點是放在高性能市場上，雖然我們在另兩個 P （Price 價格、Power 功耗）上做的也很好。主要是因為我們瞄準的市場都是高性能的產品，例如數字電視、機頂盒、視頻游戲、網絡、打印機等等。

　　另外有一點也可以針對你的問題，就是硬核和軟核之間的區別。軟核是一種針對產品的功能和性能的高級描述性語言，也是邏輯性的描述。硬核主要是把這個描述語言拿出來放到通常叫做 GDSII 的物理水平來寫，這種格式事實上可以直接寫一個掩碼。

　　提問：在中國市場 MIPS 的軟核和硬核的市場份額各是多少？貴公司05年第二、第三季度出現了一個明顯的增長，是什么原因？

　　JB：關于硬核和軟核的市場份額我現在沒法告訴你確切的數字，但是總體來講硬核的市場份額比軟核的多。

　　剛剛 Michael 提醒我了，在 2004 財年末尾時，我們推出了 24K 系列，這是我們歷史上最成功的一款產品。他們很快因為其優異的性能、超小的尺寸而大受歡迎。我相信這對我們那段時間飛速發展發揮了不可忽視的作用。

　　提問：IC 授權商和內核授權商的業務模式如何和諧并存？

　　JB：簡單的回答就是它們服務的市場不同，IC 授權商或設計授權商瞄準的是專業化的或者高性能的市場，對于這些市場，我們不提供我們的內核。因此我們追求的市場不一樣。我在剛才的演講中提到了，很多時候，IC 授權商或設計授權商，他們也授權用我們的內核，因為雖然他們瞄準不同的市場，但是他們希望有能力在共同的基礎設施上服務這些市場。我想再加一點，我們今天談的很多公司，為了推廣他們的解決方案，他們都把 IP 授權看成是必須做的一部分，特別是在必須建立一個生態系統的情況下。

　　提問：在 IP 授權上，與 ARM 公司相比，MIPS 的授權有什么特別的地方？

　　JB：從授權的模式來講沒有太多的不同，主要是根據不同的客戶而有差別。ARM 有相當大的客戶群，但并不是提供 IP 處理器，而是設計服務、工具、以及一些并行 IP，這些 MIPS 都不提供，而是由我們的第三方合作伙伴來提供。

　　提問：ICT龍芯為何選擇MIPS架構？

　　中科院胡為武博士：首先從技術角度講 MIPS 的架構是非常干凈的架構，非常易于實現。還要弄清一個問題，就是通用，通用意思是說它既可以使用在嵌入式設備，也可以用在服務器等其他高性能技術應用上，ARM 在這方面不一樣。

　　另外我認為更重要的是 MIPS 架構實現的效率非常高，而且非常容易開展高性能的實現，我們在此之前進行很多風險的比較和分析，我們認為 MIPS 是最佳的選擇。

　　另外在很多教學的環境下，研究生的教學都可以使用 MIPS 的這種架構。

　　還有一點是最重要的，就是 MIPS 的業務模型是非常開放的，它鼓勵廠商來設計自己的 CPU，這跟其他的架構不一樣。

　　我想強調一下，因為 MIPS 業務是非常開放的，它就是設定一個指令，你自己去實現，你怎么實現都行，就是說MIPS鼓勵你去實現，因為這個業務模式如果它說你必須用我的核來實現，那不行。MIPS 鼓勵你去設計，指令系統就是編碼，設計自己的 CPU。但比如說有些公司他只賣芯片，不允許別人用我的指令系統來實現。因此我們經常有一種說法叫做 “MIPS 是 CPU里面的 Linux”。

　　另外我想說，如果你跟 MIPS 公司簽署合作合同的話，你就加入到了它的授權商聯盟。現在中科院計算所、意法半導體與 MIPS 一起合作，我們可以使用由 MIPS 其他授權商比如德州儀器提供的專利，當然他們也可以用我們的專利。

　　JB：我有點想補充，MIPS 提供的與內核實現相關的知識產權保護是面向整個 MIPS 社區的，并不是說專門指代TI的專利。這種舉措的價值很大，MIPS 授權商確實從這種保護獲得了很多好處。

　　另外我想補充一下胡博士剛才的發言。從長遠來說，開放架構非常重要。因為開放的架構能吸引全球最優秀的設計團隊。就是因為它能吸引優秀的設計團隊，它也就能吸引優秀的第三方合作伙伴。第三方合作伙伴就可以提供很多產品。這樣一來參與使用架構的廠商越多，支持的范圍也就越廣泛，最終我們就能在市場上產生更大的影響力，占有更大的市場份額。這就是我們的戰略，這就是我們為什么認為 MIPS 的架構將在未來獨領風騷，就像在過去 20 年中一直保持領先的地位一樣。今天我非常高興又有這么一個優秀的設計團隊加入到了我們的隊伍。