摘要：為了保持競爭性和贏利能力，基礎局端 OEM 廠商必須盡最大努力降低 WiMAX 基站的成本。本文將詳細介紹如何通過優秀的設計降低WiMAX成本。
關鍵詞： WiMAX；成本；OEM；頻帶

降成本至關重要

在電信領域，毫無疑問，成本也是重要因素。但在采用 WiMAX 技術的情況下，尤其要強調降低成本的重要性，因為雖然WiMAX設備投放市場不過才只有幾個月的時間，但是市場的競爭已經非常激烈了。

就 WiMAX 而言，成本是至關重要的因素，因為 WiMAX 技術既可能成為現有技術的補充，也有可能對現有技術造成沖擊。例如，一些蜂窩運營商可能將 WiMAX 作為配套服務提供，就像目前許多運營商配套提供 Wi-Fi 服務一樣，而有些電信公司則可能采用 WiMAX 為 DSL 基礎局端連接范圍之外的客戶提供服務。一些新進入市場的公司可能會使用 WiMAX 來吸引一些 3G 和有線電視寬帶客戶，或在基站回程通信中取代電信公司的銅線，從而對現有技術形成沖擊。這些情況是否成為現實，很大程度上取決于成本。對于服務供應商及其客戶而言，新技術是否具有吸引力，取決于該技術能否提供更好的選擇，而價格常常是重要的衡量標準。因此，設計工作的重要之處在于必須巧妙地實現性價比、運營開支 (OPEX) 及資本開支 (CAPEX) 的平衡，而 CAPEX 對服務供應商的商業模型和競爭優勢至關重要。

對于基礎局端廠商而言，能否最大限度地降低營運成本是勝敗存亡的關鍵。因為盡管 WiMAX 是一項全新的技術，但市場參與者已相當多，市場競爭也異常激烈。產品定價基準是指導服務供應商作出購買決策的判斷依據。基礎局端廠商希望推出特色產品，提高產品的吸引力，從而超越競爭對手。基礎局端廠商已將研發力量集中于開發相關領域的知識產權方面，如通過提高數據速率，擴大每個基站的覆蓋范圍或改善最端用戶的服務質量 (QoS) 等來提高系統性能。例如，基礎局端廠商正積極支持多路輸入/多路輸出 (MIMO) 以及自適應波束形成等智能天線技術，使網絡能夠同時支持更多用戶，并擴大每個站點的覆蓋范圍。

在過往業績基礎上爭取更大發展

盡管 WiMAX 還是一種新技術，但基礎局端 OEM 廠商能夠重復使用過去的設計和其他領域的相關技術，如 3G 和多通道/多點分布式服務 (MMDS) 等固定與無線技術的整合，進而向 802.16d(也稱為“固定”WiMAX 和 802.16-2004)或  802.16e(“移動”版本，也稱為802.16e-2005)發展。

例如，德州儀器 (TI) 的 1 GHz TMS320TCI6482 DSP 就是一款針對 CDMA2000 1xEV-DO、TD-SCDMA 以及 UMTS 等 3G 應用的高密度、低功耗基帶解決方案。TI DSP 提供了正交頻分多路存取 (OFDMA) 系統所需的信號處理功能，而該系統是 WiMAX 的基礎。因此，基礎局端廠商在拓展 WiMAX 市場時能采用與 3G 產品相同的 DSP 技術。這種重復使用性使廠商不僅能夠顯著降低成本與相關風險，而且還能加速產品的上市進程，從而有助于鞏固其在競爭非常激烈的 WiMAX 市場中的地位。

充分利用現有設計和技術對廠商節約成本、降低風險并加速產品上市進程非常重要，有利于他們將現有的 802.16d 系統升級為 802.16e。盡管移動 WiMAX 標準剛剛確立不久(IEEE 于 2005 年 12 月剛剛批準 802.16e-2005 標準)，但經 WiMAX 論壇認證的適用于固定應用的設備已經上市有幾個月的時間了。雖然 802.16d 開局不錯，但 In-Stat 等行業分析公司認為，移動 WiMAX 一旦在市場上推出(可能不遲于 2007 年)，那么其銷量將迅速超過固定設備。為了快速以低成本的方式適應潮流發展的需要，基礎局端廠商應計劃采用 DSP 等可編程組件，以確保其 WiMAX 產品能同時滿足固定與移動應用的需要。事實上，一些基礎局端廠商和服務供應商正在考慮跳過 802.16d 而直接向 802.16e 升級，因為 802.16e 基礎設備能夠同時滿足固定用戶和移動用戶的需求。

基站 OEM 廠商應采用足夠靈活的、能在固定與移動應用之間轉換的 WiMAX 設計方案和組件，從而為這種發展趨勢做好準備。此外，基站 OEM 廠商還應認識到，不同的工作環境可能會要求更多的設計工作，如室內網絡覆蓋需要為 802.16e 微微蜂窩 (picocell) 提供增強型 RF 前端。

此外，我們還可設計出相應的基帶系統，為今后新的需求預留空間，這也是滿足WiMAX 標準不斷發展的需要的方法之一。例如，TI 產品系列中就包含高度優化的 PHY 層軟件庫。基礎局端廠商可采用軟件直接開發系統，同時還可定制軟件并添加自有知識產權，以支持更高級特性。這種靈活性有助于基站為今后技術發展預留空間，這對廠商及其客戶而言都是非常有利的。基礎局端廠商還應根據供應商實力來選擇組件供應商，其不僅要對單一產品，而且要對整個信號鏈進行系統分析，提供參照設計。這有助于大幅節約開發成本，并縮短產品上市時間。例如，TI 就能為客戶提供完整的 RF 參照設計分析，從而優化802.16d 和 802.16e 的性能。

圖1 WiMAX 頻帶、接口模式

頻帶之爭

WiMAX 可用于 2 ~11 GHz 的頻帶，將來頻帶可能高達 66 GHz。由于能在多個頻帶中工作，因此 WiMAX 能夠擁有更為廣泛的市場，從而滿足全球的需要，形成自身的一套成本結構，這將有助于 WiMAX 與其他各種固定與無線技術(如 DSL 與 3G)展開競爭。

頻帶的多樣性意味著廠商設計的 WiMAX 基礎局端必須能夠以極低的成本根據設備所使用國家的具體情況輕松進行調節。正如 In-Stat報告中指出的那樣：“市場面臨的最大挑戰就是協調全球頻帶的使用，以使制造商能夠以更低的價格進行設備量產。”

能否滿足不同國家的頻率、功率和幅射要求，同時又不必針對不同市場進行大幅的重新設計工作，取決于基站 RF 組件的自適應能力。例如，TDD 就是一種有用的技術，因為它使用每個通道的效率高于FDD，而 FDD 可能導致有的頻率閑置。

由于組件可在任何可用頻率上支持任何 RF 接口，因此不必對不同市場進行大幅度的設計改動，這就節約了開銷成本。例如，如圖 1 所示，TI 提供完整的 RF 芯片組不僅可支持首批 WiMAX 技術所采用的所有相關頻帶(TRF12xx、11xx 和 24xx 系列支持 2.3_2.7 GHz、3.3_3.8 GHz 以及 4.9_5.9 GHz)，而且還支持 TDD 和 FDD 模式。

值得一提的是，選擇正確的DSP還有助于降低WiMAX的CAPEX和OPEX。TI 的 TCI6482 不僅能加速諸如符號速率及FFT 處理等 PHY 功能，而且還能加強智能天線應用所需的數學矩陣處理能力，這有助于降低每通道成本以及每通道功耗。更低的功耗能夠顯著節約功率放大器的成本，并大幅降低用于驅動及冷卻功率放大器所需的電量。

內部設計的重要性

3G 與 WiMAX 的相似點之一在于，宏蜂窩難以適用于所有的情況。例如，在鬧市商業區或樓宇內部，市中心寸土寸金，如果采用微微蜂窩而非標準大小的基站，那么用地租金就會低得多。租金越少，WiMAX 服務定價的競爭力就越強。

對于基礎局端 OEM 廠商而言，微微蜂窩是在競爭對手林立、標準尺寸基站極為普遍的 WiMAX 市場中推出特色產品的機遇。廠商降低微微蜂窩成本的方法之一，就是采用 TI 靈活而低成本的 RF 解決方案，因為該解決方案能夠最大化 WiMAX 的 RF 性能。此外，這種設計還有助于客戶針對不同的性能級別優化解決方案，盡可能減少硬件方面的調整。例如，采用 TI TRF12xx (3.5 GHz) 芯片組或 TRF11xx (2.5 GHz) 芯片組的相似硬件平臺經配置后，可同時支持 CPE 和 BTS 性能級別的解決方案，從而不僅最大限度地加速了產品上市進程，而且還盡可能地節約了提供完整系統技術所需的資源。在開發全系列基站產品(包括宏蜂窩、微蜂窩以及微微蜂窩)時，基礎局端廠商應盡可能實現基帶或通道卡軟硬件對不同應用的重復使用性。如果我們只用一種硅芯片平臺就能支持多種規格的應用的話，那么將非常有助于系統廠商降低其總體研發成本。

在選擇供應商時，各廠商還應注意供應商提供的解決方案能否同時滿足高端和低端基站的需求。這一靈活性使 OEM 廠商能夠針對低價格市場(如發展中國家)做工作，從而在上述市場用 WiMAX 作為有效的方式向廣大地區提供語音和寬帶服務，不必或只需進行少量的電信基礎設施的建設。銷售對象為成本敏感型領域時，利潤就會減少，因而在設計時應滿足高端要求以便同時滿足不同市場的需要，這樣才能把握市場機遇，確保贏利。

性能仍然至關重要

盡管價格對拓展 WiMAX 市場非常重要，但片面追求低價是不可取的，仍要確保產品的性能。否則，局端 OEM 廠商一味搞價格戰，就會嚇跑投資者，到頭來服務供應商還是會更關心性能，并愿意為高性能多投入。

許多局端 OEM  廠商都開發了類似于 Wi-Fi 的 WiMAX 基站，不能提供企業級或電信運營商級的可靠性和性能，而要想配合補充現有技術(如 3G、DSL 和有線連接)或作為現有技術的競爭對手，這種可靠性和性能都是不可或缺的。盡管固定和移動 WiMAX 標準都包含 QoS 機制，但面向企業和無線回程市場的廠商會關注如何實現更高的 QoS 機制，既能在市場中實現自身獨特性，又能提高自身產品的性價比。

TI 認識到 WiMAX 局端廠商目前所面臨的挑戰。通過提供高度集成的低功耗基帶和 RF 解決方案，TI 使 OEM 廠商能夠開發低成本的小型基站系統。同時，TI 解決方案還具備足夠高的靈活性，能夠滿足不同的頻率規則要求，適合在各種地區部署，而且部署之后仍可進行升級和實現可擴展性，以支持新特性和同時滿足宏蜂窩、微蜂窩和微微蜂窩的需求。簡言之，TI 為 BTS OEM 廠商提供了在競爭極其激烈的 WiMAX 市場中贏得成功所需的所有工具。

最后，之所以說性能至關重要，是因為電信業對 WiMAX 極為關注，基站只有實現最佳性能才能脫穎而出，才能避免在競爭極為激烈的 WiMAX 領域中平庸化，并最終喪失新技術的光環而被淘汰。